新一轮申请季要到来的时候，仍然有不少新12年级的同学未能取得比较理想的成绩，目前，高考即将到来，经历高考的不如意的一部分同学也希望尽快出国。很多家长希望了解美国大学是否有“预科”，这样的预科是否正规，应不应该去美国读预科。今天我们就来讨论一下这个话题。
美国留学预科
什么是所谓的“预科”
预科课程最早源自英联邦体系国家，以英国为例，本科学制是三年，高中学制是四年（两年GCSE，两年Alevel）。因此，针对其他国家没有参加Alevel课程的学生，专门提供了在大学里的foundation 课程，也就是预科。这个课程的特点是：由英国大学开设，学生直接在校内注册；课程内容主要包含三大部分（英语语言能力、大学学术能力和专业课的培养）。预科毕业之后能够进入那所大学读书仍然要根据预科成绩来决定并且完成UCAS（英国通用大学申请系统）的申请流程。个别顶尖学校比如牛津、剑桥、伦敦政经不接受预科学生的申请。
美国留学预科
美国大学的“预科”其实有很多种，各位家长需要认知清楚。
一、是以英语能力提高为目的的“语言班”，这样的ESL课程其实不能称为“预科”。
即便在申请的时候拿到了所谓的“双录取”也就是语言班和本科的两份录取通知书，但是这个课程的主要目的是为了帮助学生提高英语并且最终达到本科学习的要求和目的。连给学生签证使用的I20表格都是从语言中心而不是美国大学的招生办发出。
绝大多数ESL课程会有结业要求，通常是需要达到一定的托福考试分数或者完成内部测试。在实际情况中，很多学生反馈，语言班的内部测试往往要求很高，有的甚至比托福80、90分还难通过。如果未能从语言班毕业，则需要再读一期直到通过后才能入读本科。
二、美国大学预科被称之为“桥梁课程”（Pathway）。
这是一种专门为语言暂时没有达到目标分数的申请者建立的衔接课程。在这个课程中不但有ESL培训，也有少量的带学分课程可以给学生学习，并且通过上课、作业和考试之后是可以完成该大学的认证学分的。这样的课程目前只有非常少数的大学提供，并且往往是由教育集团而非学校提供的。
美国留学预科
三、最后一种可能会被中国学生和家长误会的“预科”其实是由国内大学和美国大学合作的2+2或者3+1项目。
这样的项目种类名目繁多，参差不齐。有的是让学生作为交换生去对方大学学习1-2个学期，有的在国内完成一定课程并且达到英语能力要求后在美国的大学继续完成剩下的学分并且获得双方大学的毕业证书和学位。这样的项目评判的重要先决条件是能够得到国家教育部的承认，具体可以在教育部官网上查询。
预科的误区
一、预科课程不等于英语培训。
有不少学生或者家长认为，国际大学预科主要就是学习语言，其实，这种理解不全面。国外的教育制度与中国有很大差别，学习方法也存在着很大的差异，对于中国学生来说，一年的预科学习是为了弥补这些差异，完成国外大学的过渡和衔接，而不仅仅是学习语言。
你知道国外大学论文书写的重要点吗？你知道国外考试的注意事项吗？这些会直接影响你重要成绩的细节，在大学里往往都是一笔带过，而在预科里都会详细介绍。
二、英语成绩已经很好了，也不意味着不用学习预科课程。
去英语国家留学，良好的英语水平是必要条件，但除了个别专业外，英语成绩的高低不会成为申请大学的唯一决定因素。学校在评估学生时，还会看重学生在专业方面的潜力及背景。所以有些申请人认为自己的英语成绩好，就没有必要读预科的想法是很片面的。国际大学预科课程会有效的弥补学生用英语学习专业课程上的不足，为大学课程做好铺垫。
三、中外教结合的方式更有效。
很多人认为全外教更容易让学生快速提高英语，其实外国教师并不一定了解中国学生的学习习惯和方式，只有中国老师才更能体察学生的学习状况，提出有效的解决办法。
国外预科VS国内预科
美国留学预科
这类项目的特点是：符合国家教育部审批正规要求、并且绝大部分项目“被纳入国家普通高等学校招生计划，参加全国普通高等学校统一入学考试，并符合相关招生录取规定和要求”才能获得录取。值得各位同学和家长关注的是，在美国大学范畴内此类项目的合作对象往往是国内家庭相对不太熟悉的美国地方性大学，能够像伊利诺伊大学香槟分校这样的top50合作项目几乎是凤毛麟角。虽然有一些大学与华盛顿圣路易斯、纽约大学、艾默里大学这样的顶尖名校合作，但是基本上都是MBA/EMBA项目，并不是本科教育，各位家长需要仔细核对信息。
美国留学预科
那么如何来评判一个学生是否适合就读美国“预科”呢。
我们首先来看语言班，在绝大多数情况下我们不推荐学生通过“双录取”的方式就读美国大学。原因很简单，能够进入美国大学课堂是有基本的语言要求的，学生一般至少要托福考试85分以上才可以出国学习。甚至根据我们的经验，不少同学托福100+的分数，到了美国大学课堂仍然非常挣扎。如果孩子因为学习习惯和学习内动力的问题英语能力未能达标，那么到了美国之后，这个问题仍然会存在，并不会因为有了所谓的“语言环境”就能有大幅度改善。尤其是ESL课程中以国际学生特别是中国学生为主，除了上课，同学们还是会以中文作为主要学习和生活的语言。如果语言成绩不达标，仍然面临着需要重新学习甚至重新签证的风险。因此，我们慎重建议所有要去美国留学的同学们，无论录取情况如何，最低标准是在出国前能够达到托福85分左右的水平。
对于一小部分同学而言，桥梁课程是值得尝试的。一般来说针对做出出国留学的决定比较晚，特别是在高考失利之后才决定申请的同学们相对更合适。但是前提是这位同学的学习能力和内在驱动力都已经具备了很高的水平，仅仅是因为时间问题未能及时完成申请所需的标准化考试分数。（因为美国大学的秋季入学需要在上一年完成申请，也就是2019年秋季入学的学生，在2018年年底就需要提交合格的标准化考试分数和全套申请材料）。在这种情况下，我们一般建议同学们先提交部分大学的申请，并且继续努力冲击托福和SAT/ACT考试，直到正式入学。一方面可以做好充分的准备，另一方面可以更加合理地利用时间，甚至个别非常优秀的学生可以通过这样的方法到了美国大学之后再转学进入更理想的学校。
最后，符合国家教育部要求的合作办学项目，对于在经济上有负担的家庭更为适合。如果学生本身学习成绩不错，能够通过体制内高考路径获得国内大学录取；同时家庭对于出国留学的整体预算不高。那么在保证中外合作办学项目是比较优质的情况下，可以考虑通过这样曲线救国的路线来实现海外留学的目的。
美国留学预科
如何精明选择预科？
·认清学校资质，办学质量有保证
有的预科只是语言培训，而真正正规的预科学校会在预科中渗入很多将来本科会触及到的计算机，数学或商科知识，为你进入海外本科学习打下全方位的坚实基础。另外学校的办学质量也需注意，最好选择办学时间较久，声誉较好，和海外多所大学有对接课程的预科学校为宜。
·全英文环境，师资雄厚
无论是在国外还是国内读预科，都要注意自己学习的英文环境氛围，以及师资力量是否雄厚和专业。
·根据自己水平选择课程
学生选择预科课程应从自己的具体情况出发，切莫秉持盲目从众的心态，对自己的学习不负责，请务必在咨询过相关专业的留学机构和资深教育人士之后，再做出慎重决定。
·弄清就读的预科与大学之间的关系
选择预科留学，一定要弄清就读的预科与大学之间的关系，认真甄别。如：完成相应预科学习，考试合格后是不是可以直接进入该大学学习，是否需要改变签证类型或重新申办等。另外，对国内机构开设的大学“预科”，也要确认其办学性质，以及就读的“预科”对申请进入国外大学有何作用等。
一般来说，去美国读本科是不需要就读预科的。但由于美国大学，尤其是著名大学，需要学生提供SAT的成绩，对于中国学生来说，由于大部门学生要高考以后才出国，所以很难兼顾，所以，一些大学，例如著名的东北大学、尤他大学等，开设了类似大学预科的桥梁课程，完成以后，根据成绩也可以直接进入大学第二年学习。对去美国留学的学生来说，选择课程时特别要分清是英文课程，还是桥梁课程。