1、社会安全号码（SocialSecurityNumber）在美国历史上，联邦政府没有发放过全国统一的身份证件。但在现实生活中，有3个证件不同程度起到了身份证的作用：驾照、护照和社会安全号。
社会安全号（简称SSN），是美国联邦政府发给本国公民、永久居民、临时工作外籍居民的一组九位数字号码，这组数字由联邦政府社会安全局针对个人发放，主要目的是纳税人向政府申报个人收入及记录纳税的个人户口，并在纳税人失业、伤残或年老退休时向纳税人发放失业救济金、医疗保险赔偿金和退休金。但现在，社安号使用范围进一步扩大，越来越多的机构要求提供社安号，例如在申请信用卡、加油卡、入学、贷款、办理驾照、房屋租赁、手机入网时，均要求提供社安号，社安号已成为在美居留人士实际的身份证。
社会安全卡分三种。第一种上面只有你的姓名和号码。
这种卡只发给美国公民和永久居民(绿卡持有者)。持这种卡的人在美国工作不受限制；第二种卡除了印有你的姓名和号码以外，上面还有“VALIDFORWORKONLYWITHDHSAUTHORIZATION”字样，意思是“仅限国土安全部颁发的工作许可方才有效”。这种卡发给有美国国土安全部工作许可，可以在美临时短期工作的外国人。第三种卡上印有你的姓名和号码，还有“NOTVALIDFOREMPLOYMENT”的字样。这种卡发给在美国有合法身份但不能在美国合法工作的外国人。无资格取得社安号，但又需要退税记录的个人，由美国国税局发给“纳税个人识别号码”。
美国社会安全局表示，通常非美国公民只有经国土安全部批准在美工作才可以获得社会安全号，合法入境的非美国公民无需社会安全号也可获得服务，不需要社会安全号作为你获取驾照、大学注册、私人医疗保险、申请学校午餐计划或住房补贴的前提条件。某些组织使用社会安全号在其记录中识别你的身份，只要你提出申请，大多数组织可通过其他方式识别你的身份。社安局不能因为你需要获得驾照、办理入学、进行信用核查等服务而给你颁发社会安全号。提醒来美中国公民，并不是所有来美中国公民都符合申办社安号条件，请根据自己在美的身份确定是否符合申办条件。
2、如何申请社会安全号
申请社会安全号是完全免费的，无任何手续费或工本费。如果你符合申办条件，建议你在来美10天后再前往社安局申请，这样社安局更容易在网上验证国土安全部批准你在美工作的证明文件和入境记录。请直接前往居住地附近的社安局办事处申办。申请时需提供以下材料：
填好的SS-5申请表，相关表格可登录社安局网站：
http://www.ssa.gov/online/ss-5.pdf下载；出示至少两份文件原件以证明你的：
●身份；
●允许工作的证明文件；
●年龄。注意：一份文件可以同时证明两项内容，但你必须提供至少2份证明文件。对于短期在美工作的中国公民，可提供护照、签证、出入境卡（I-94卡，可在海关和边境保护局网站下载打印）、绿卡（I-551表）、工卡（I-766表）；
对于持J-1或J-2签证的交流访问学者，除上述护照、签证、出入境卡I-94表外，还需要提供DS-2019表(交流访问学者身份资格证明)；如果你是J-1学生、实习生或国际访问者，你还需提交你的保证人出具的就业证明担保函，该函应印有保证人的抬头并具有批准你就业的原始签名。
对于持F-1或M-1签证的国际学生，如果学校允许你在校内或校外工作，除上述护照、签证、出入境记录卡I-94表外，还需要提供I-20表（非移民学生身份资格证明）、校方负责人的信函（能确认你的学生身份和你的雇主以及你即将或正在从事的工作类型）和就业证据（如近期工资单、雇主信函，内容包括你的工作内容、工作开始日期、工作时数和雇主姓名、电话号码）；如果你从国土安全部获得工作许可，请出示该许可证（I-766表）。
3.注意事项：
如果你的校内或课程实际训练工作在你申请日30天以后才开始，或你从国土安全部获得的工卡（I-766表）上的就业日期为将来日期，社安局将无法处理你的申请；
向社安局提交的所有文件必须为原件或副本，社安局不接受复印件和公证文件；
社会安全卡上的英文姓名一定要和其他法律文件的官方姓名拼写要一模一样。如果因结婚、离婚、法官裁决或其他原因正式更改姓名，应及时去社安局更改社会安全卡。申请更改时，应携带有关的证明姓名更改的原始文件；
社会安全卡(社会安全号码)对个人在美生活、工作至关重要，应把社会安全卡作为重要文件保管。一般不要轻易告诉别人自己的社安号，绝对不要把自己的社会安全卡借给他人使用。除雇主，政府机构和自己的
律师、会计师等可以要求查看社会安全卡之外，其他人要求自己提供社会安全卡时，应问清楚为什么要看社会安全卡或社安号码，干什么用的，如果不提供有无其他替代文件，有没有法律条文要求提供社会安全卡或号码等。这样有助于保护自己的信誉，身份和其他合法权益。
如想了解更多关于社会安全号的信息，请登录社会安全局网站：http://www.ssa.gov/或拨打社安局免费电话：
1-800-772-1213.
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