美国高中的课程与中国高中不同的是，美国高中是四年制，分别为9-12年级。而且美国的高中是学分制，每个学校都要求修够一定的学分才可以毕业。所修的课程包括必修课，选修课，荣誉课程， AP课程，有些学校还会开设IB课程。在美国的高中课堂接受的什么课，什么难度的课程，关乎着孩子能进什么层次大学和未来就读专业方面，对学生而言是十分重要的一件事。
“美国高中课程发展历史
美国高中的教育理念以及课程设置是一个逐步发展的过程，教育目标在「升学」「就业」「全人」这三个功能中摇摆，与此呼应，课程设置的三个中心「学科」「社会」「学生」在不同时期也有不同地位。
1918年，美国「中等教育改组委员会」提出了《中等教育的基本原则》指出美国教育的指导原则应是民主观念的原则，应使每一个成员通过为他人和为社会的活动来发展他的个性。中等教育必须以全体青年的完善和有价值的生活为宗旨，引导青年向着高尚的目标改造自己和社会。重「全人」。
1930年，美国进步教育协会成立了「大学与中学关系委员会」，制定了「八年研究」计划。委员会与全美300所学院签订了一个协议。规定参加实用的学院对进行实验的中学的毕业生不进行入学考试。对美国中等教育与大学关系的实验，揭示了美国高中教育中存在的各种问题。重「学生」。
1958年，《国防教育法》通过。虽侧重于高等教育，但由上而下，对整个美国教育都产生了重大影响。重新加强学术性课程学习，突出数学、科学、外语这三门课程。重「学科」。
美国政府一直以来就非常重视教育的功能，美国高中通过合理的课程设置，培养孩子各方面综合能力的提升。
美国高中的课程
美国高中课程设置及特点”
1.美国高中学制
中国的学制多采用6-3-3或者5-4-3制，高中一般为三年，即从10年级到12年级；美国学制有的学校是5-3制，有的学校是6-2制，但高中一般为四年，即从9年级到12年级。
美国作为一个很有创造力的国家，其高等教育的质量遥遥领先，为高等教育输送人才的中等教育也就必然具有其独特之处。
高中四年的设置也正是为了契合这一目标，注重培养学生的自主、自信、自立精神，注重培养具有广而博知识的「人」。
根据与大学申请相关的相关度，美国高中不同阶段的目标如下：
9年级：处于适应、探索阶段，初步确立目标。
各种必修课程确保知识全面，多方面探索自己的学业兴趣，初步考虑自己的学业发展方向；
学有余力可选择某一特长领域内的高阶课程；
课余参加各种社会活动，发掘兴趣，拓展能力。
10年级：成熟上升阶段，重要积累时期。
各种必修课即核心课程保障学生知识全面；
对自己的学业兴趣更有认知，可进行方向明确的高阶课程选择，比如兴趣范围内的AP课程；
课余活动的选择更有针对性，会根据自己的情况有的放矢地进行选择，在体现社会责任感的同时提高能力。
11年级：攻坚阶段，开始为升学做各种准备。
继续尽自己努力让各科成绩保持尽量高的学业成绩；
除了参加AP考试，还针对性地选择高阶课程，对自己的学业兴趣进行更深程度的探索；
明确自己的兴趣和方向，逐渐精简课外活动。
12年级：继续保持优秀，大学申请进行中。
大学的申请；
继续保持较高的GPA；
继续选择更高阶的课程；
课外活动更追求质量。
2.课程深度
一般而言，美国高中的课程通常分为常规课程，荣誉课程, AP课程, 高级课程, 大学程度课程等几种类别：
3.美国高中学科设置
在美国高中有选修课程与必修课程，选修课程主要由以下因素决定：学校的要求，学生过去的学业成绩、诊断性标准测试的成绩、指导老师(counselor)的建议以及家长的要求。
美国高中是四年，包括9到12年级。按照这些学校共同的毕业要求来看，课程一般分为这几类：
第一类是English，要求学习的周期长度是四年，这部分不但包括基本的听说读写，还包括一些ESL、Literature等课程。
第二类是Mathematics，要求学习的周期长度也是四年，这部分一般包含有Geometry、Algebra II、Pre-Calculus、Calculus AB/BC、Statistics等。
第三类是Lab Science，要求学习的周期长度为三年，包含的科目有Physics、Chemistry、Biology等。
第四类是History, 要求学习的周期长度为三年，包含欧洲史，世界史，美国史等。
第五类是ForeignLanguage，一般要求的学习周期为两到三年，一般包含拉丁语，法语和西班牙语。
第六类是Fine Arts或P.E.，要求的周期长度是四年，这类课程比如合唱、舞蹈、篮球、长跑等。
美国高中的必修课程主要集中在数学、英语、自然科学、人文科学四大类几十门课程，这几十门课程根据难易程度又分为普通、强化、AP、大学课程几个等级，选课时要把握以下几点：
1. 某些课程是专门针对某一年级学生的，因此一定要按时完成必修的课程；
2. 强化、AP、大学课都有资格要求，学生具备一定条件才能选;
3. 掌握大学对各专业课程要求;
4. 在课程选择上，比如“社会科学”项下世界历史、美国政治、心理等课程，可以根据自己的兴趣选择课程。兴趣奠定了孩子未来的学习方向，有优势决定GPA平均成绩，未来能去什么层次的大学。