2001年8月15日，重庆巫山巫峡镇泉村的40户134名三峡移民，离开故乡来到广东佛山市三水区白镇（化名）白村（化名）。
从2001年8月到2004年1月，中山大学人类学博士程瑜先后八次在白村进行田野调查，最终完成其论著《白村生活：广东三峡移民适应性的人类学研究》。书中，程瑜引用了山东东平湖水库移民返迁的历史，说明安置移民生活的重要性以及安置不当可能会引起的后果——
1958年，为修建山东东平湖水库，近28万移民被迫离开家园。然而，自1963年始，大量移民陆续迁返家园。1968年，库区各级政府组织大批工作人员劝返，并调用100多辆汽车和火车专列，帮助将移民送回安置区，但仍未能阻止移民再次返迁，甚至发生了1万多人千里迢迢集体徒步返迁的事件。到1973年，该水库总计有23.61万人返回库区，返迁率为84.84%。
三峡移民
理想VS现实
2001年国务院颁发的《长江三峡工程建设移民条例》规定，三峡工程建设实行“开发性移民方针”。所谓“开发性移民方针”，其目的是使移民的生产、生活达到或超过原有水平。
迁到白村的巫山移民，国家按人头每人发放7798元安置费，每人得到0.6亩耕地、20平方米的住房和10平方米的宅基地。其中，住房造价每平方米480元，移民出250元，政府补贴230元。这样的安置条件还算理想，但是，移民过程中的一些隐形损失，却被政府忽视了。有移民在搬迁前，将巫山老家的家电便宜卖掉，再到白村添置新家具，过程中家电损失就可能上万元。就算家具不卖，一路运送过去，运输损耗也不小。于是，国家补偿的费用就只抵得上搬家的费用。而到了新的家园，移民过渡期的生活费就得靠移民自己想办法。
三峡移民
事实上，在正式移民前，每家都有代表前往迁入地考察，大家觉得未来的生活有好转才会同意移民。这里有很多问题都被理想化了，或者说移民的期待过高，到移民搬迁结束，很多现实问题才真正显现出来。这其中，土地问题是核心。
中国有着几千年的重农思想，土地的重要性不言而喻。所谓乡土中国，土地和生存有着非常紧密的联系，土地背后代表的是身份认同问题。过去，因为巫山旅游资源丰富，很多移民靠在旅游地做小生意过活，对土地并不那么看重。到了白村，他们失去了熟悉的赚钱方法，于是，对土地的依赖和认同感便大大加强。
迁到白村的移民，会得到0.6亩耕地，这比过去在巫山要高，但相比白村当地居民人均土地2.6亩就少了。而且，分来的土地质量并不好，很多根本没法种。对他们来说，理想与现实的差距是始料未及的。
土地问题属于经济补偿，此外还有政策性补偿，即是让移民在新生活地能够持续地发展。安排就业则是其中一种补偿方式。广东属经济发达地区，在那里能进厂务工成为移民决定搬迁的重要原因之一。在移民与政府签署的合同中，明确写着“尽量安排符合条件的每户一人进厂务工”。但实际操作过程中，基本上不问条件，每家自报一个名额，抓阄决定谁去什么厂。而由于各家一般都安排家长进厂，他们的年龄在30到50岁之间，进厂后的工作也很不适应。
移民在巫山做小生意时，工作自由随意。到了工厂，条条框框规定变多，迟到的现象颇为严重。又因没有相关技能培训，移民进厂后多从事打扫清洁、搬运等基础工作，不仅工作辛苦，心里上也觉得受到歧视。不久，移民就纷纷退出工厂，当地政府又不得不安排第二次、第三次进厂务工。
三峡移民
故乡VS异地
移民在生产方面的适应较容易解决，在文化和心理上的适应则需要很长时间。
语言是移民文化适应外在的体现之一。程瑜在书中提到一个有趣的例子：有位移民在当地买了一头牛来耕地，但那头广东牛因听不懂四川话，干起活来常常不听使唤。移民只好向当地人学习广东白话，最后才能让那头牛乖乖听话。动物如此，人就更不用说了。语言是族群认同的重要标志。在白村，移民使用两种语言，在村子里，他们彼此说重庆方言，到了外面，则讲起不那么标准的普通话。很多移民的孩子，因不会粤语，学习成绩下降不说，和同学间的相处也受到影响。语言的隔阂，带来了情感的隔阂。
地理环境的差异也给移民的生活带来影响。从重庆到广东，气候、环境的改变自然带来衣食住行各方面的调整。比如，巫山有较多山路，移民过去每家差不多都配有摩托车。来到白村，他们往往也带着或重新买了摩托车。这使当地人产生移民都很有钱的误解。另外，由于过去在山路骑行，移民并无太多交通规则的概念，所以，移民在白村开摩托车出现交通事故的情况时有发生。
移民内在的文化适应，则体现在移民在情感上能否真正融入当地生活。白村的移民普遍存在自卑的心理，并不经常主动与本地人交往。对比而言，移民进工厂后，与外来同事之间的交往更为密切。然而，即便如此，到了儿女婚嫁等重要场合，他们也并不会邀请移民去。而在某些情况下，移民的自卑心理会导致过激行为的发生。比如刚才说的，移民进厂务工觉得受了委屈，相继决定退厂。此外，移民与当地政府、居民也出现不少争执。所以，虽然他们都有广东的户籍，但是几乎没人觉得自己是广东人，他们总是自称“三峡移民”。
传统VS现代
人是生活在一定社会网络之中的，社会网络的作用有两点：一是信息交流，人们从中获得生活、工作等方面的信息；二是社会互助，当人们生活出现困境时，社会互助网络会给予援助。
移民搬迁后，老家的房子由新的楼房替代。但移民在过去拥有的社会结构和社会网络的破坏，则更深层次地影响他们的生活。这造成的“社会性脱臼”是很难弥补的，它导致人们的不安全感和不信任感变得严重。
美国社会学家马克·格兰诺维特曾提出“弱联系”的概念。传统社会常常是“分块型”的，人们生活在大量的村庄或部落里，它们属于同质而独立的社会单位。在社会单位内部，人与人的关系紧密，有很强的情感因素维系着人际关系，也即“强联系”。而到了现代社会，人的交往面变广，成员有各种各样的身份，因而社会单位或群体有大量的重叠性，人与人之间没有太多的感情维系，也即“弱联系”。
移民从巫山来到白村，便面临这种从“强联系”到“弱联系”的转换。在过去的农村，无论人与人之间的来往还是基层政治的实现，宗族关系都扮演着重要的角色。到了白村，移民原有的宗族关系被打乱，他们被强制组成一个村。而且白村的现代化程度远比巫山高，表现在政治方面就是，基层的选举意识较强。而移民则显得有些举手无措，甚至凝聚力不够，以致出现三任村长接连下台、村民与政府关系一度紧张的局面。再加上政府在落实移民相关政策时，公开透明度和增进沟通方面做得不到位，不少移民在迁入地挨了很长一段时间的过渡期。之后，移民内部之间的凝聚力、移民与当地居民的关系、移民与当地政府的沟通等才慢慢恢复正常。
此外，关于三峡移民的适应性问题，研究主要在三峡移民工程期间。如今，十多年过去了，三峡移民在当代的生活，也需要有更多的研究。