美国高中制度，就是在当前最文明发达的美国，也没有废除考试。我们都知道，美国是个高度自由民主的国家，美国的教育同样相当的自由，那么美国是不是就没有应试教育，既然有高考，那么美国是如何在高考之下开展素质教育的呢？让我们先来了解一下美国的高考制度吧。

美国“高考”是由美国大学理事会委托教育考试服务院(ETS)定期举办的世界性考试，作为申请进入美国大学本科学习的参考条件之一，其成绩被多数大学用作比较不同地区、不同高中、不同评分制度的标准。

美国的高考有两种：SAT和ACT。SAT考试和ACT考试有很大的差别，比如，SAT考的是推理和语言能力，而ACT更侧重于考一个学生在学校里学的东西。因此有这样一种说法：“好学生”善于考好ACT，而“会考试的学生”善于考好SAT。再比如，SAT的写作部分是必须的。当你申请的大学并不要求写作成绩时，如果你参加ACT考试，你可以省略掉写作部分。写作部分会影响到你的SAT总成绩，而不会影响到你的ACT总成绩，学生可以根据自己的写作方面的能力选择参加何种考试。

SAT和ACT被接受的地域不同。传统上美国东海岸和西海岸的大学要求考生的SAT成绩，而美国中西部和南部的大学则要求ACT成绩。将来的趋势是所有的美国学校既接受SAT成绩，也接受ACT成绩。

SAT一年之内提供七次考试，分别在十月，十一月，十二月，一月，三月（或四月），五月和六月，ACT在一年之内提供六次，分别在九月，十月，十二月，二月，四月和六月。

在美国，这一考试像中国的高考一样“深入人心”。几乎每个学生都知道，只要能得满分，就会大大增加进入哈佛大学等名校的机会。

美国也有针对高考的实习机构，根据一家名为KaplanTestPrep的补习机构的统计，2005年参加补习的学生人数增加了78%，“尽管加强了备考，许多考生对考试还是感到心里没底”，美国的学生同样和中国学生一样感到高考的压力。

民主高度发达的美国，高考同样是社会关注的焦点，同样受到来自不同方面的批评，人们认为，以前的高考过于注重智力方面的测试，不能公平对待学生在学习中所克服的困难及其学习效果。中产以上阶层家庭的子女可以通过参加付费课程及补习班加强应试练习而取得高分。而穷人及少数民族学生则因为负担不起高额的补习费用，在竞争中处于劣势。

目前虽然有所改革，但新考试并没有很好地解决这个问题。由于考试项目增多，学生的压力更大，参加补习的情形恐怕会更严重，因此，富家子弟更容易取得高分。有些专家认为，新考试不仅没有解决其固有问题，反而更容易通过应试训练获得成功，使问题继续恶化，更不利于少数民族及来自贫穷家庭的学生。高考公平，是美国对高考关注的核心。