高中和大学
高中和大学，美国大学的入学申请通常在上一年就已开始，截止日期一般都在当年的2月份。这就是说，美国高中生需在12年级上学期就开始提交大学申请。申请时，学生除需填写相关申请表格外，还需提供相应的证明材料：
课业成绩证明材料，即学校正式的成绩单。成绩单上需详细记录学生在校学习的科目及GPA成绩。有些高中学生参加AP课程或者荣誉课程的学习，如果这些科目考试成绩优秀，即可以有效地提高自己的竞争力。学习成绩是评估申请者的关键项。
高中和大学
标准化考试SAT。SAT(Scholastic Assessment Test)也是决定录取和评定奖学金发放的重要参考指标，类似我们中国的高考，考核的重点是学生未来在大学继续深造的能力，而非检查高中知识的掌握。SAT考题分Ⅰ和Ⅱ两部分。考试内容主要包括英语和数学，数学比较容易，也就中国的初中水平，但是英语难度很大，需要有扎实的基础。英语考察两方面的问题：鉴别性阅读(Ctitical Reading)和写作。前者较难，对词汇量的要求较高；后者相比较容易，但需运用西方思维和逻辑，否则也得不到较好的成绩。SATⅠ的满分是2 400分，其中数学800分，阅读800分，写作800分。SATⅡ主要考五个方面：英语、数学(Ⅰ和Ⅱ)、历史(美国历史和世界历史)、科学(物理、化学、生物)以及外语(汉语、日语、韩语、西班牙语、法语、德语、意大利语、希伯来语、拉丁语等)。每一专业单科SATⅡ满分为800分。
学校及老师推荐信。美国的学校没有对课业学习以外项目的统一计分标准，因此推荐信的作用十分重要。在任何阶段的录取工作中，推荐信的作用都不可小视，有时甚至能起到临门一脚的决定作用。学校的推荐信会罗列学生在校期间的各项成就、活动、成绩等等，是一个总括的描述和评价。老师推荐信是从老师的视角对学生的评价和推荐，重点在突出学生的特质、特长以及发展前景。一般由学生自己选择两位比较熟悉自己的任课老师来填写。
美国大学不单单从课业方面考核一个学生是否适合在本校就读。一个学生曾经参加过的课外活动也在申请中占有重要的地位。大学要求学生在某些兴趣爱好上能够充分证明自己具有坚持不懈的毅力和发展潜质。
在申请的过程中，大学通常会要求学生在递交申请材料的同时提交一篇作文，有时是个人陈述。这一部分是整个申请资料中最能体现学生特点并可由学生自己掌控的部分。因此，学生们都非常重视，从主题的确立，结构的安排，材料的取舍，遣词造句，无不用尽心思，为的是博得大学的青睐与首肯。
在美国读高中的中国学生申请大学需要注意什么？
和美国高中生一样，中国学生申请大学时也必须提供五方面的证明材料：成绩单、推荐信、SAT成绩、作文或个人陈述、音体美等特长以及义工等。不同的是，作为国际学生的中国学生还必须提供TOEFL成绩。
TOEFL是针对非英语国家学生的语言考试，目的是为了测试学生的英语水平和掌握英语的程度，以及学生是否具备在美国社会生存的能力。TOEFL包括听力、语法、阅读理解和作文。新TOEFL(iBT)满分120分。美国大学对TOEFL成绩要求一般在80分(相当于旧TOEFL成绩的550分)。TOEFL成绩是美国大学录取国际学生以及发放奖学金的重要依据。
小贴士：值得注意的是，如果申请大学时国际学生在美国高中的就读时间达到两年的话，就不需要提供TOEFL成绩；如果少于两年的话，也必须提供TOEFL成绩。考虑到近年来国际学生在大学顶尖名校的激烈竞争，建议在美国留学已经超出两年的学生也还是准备一下TOEFL。这样，可为大学申请提供较好的支持资料。
另外，中国学生的时间规划也需要重视，这往往是大家都容易忽视的问题。因时间规划较晚而不能进入较好的学校就读的学生比比皆是。
美国的高中一般从9年级开始，12年级毕业。也就是学生在我们中国的初三就已开始了他们美国的高中之旅。而美国的大学申请最迟在当年的2月就截止，即高中最后一年(12年级)的上学期。在此之前，学生要完成标准化考试SAT/ACT。因此，中国的留学生应该从9年级就开始准备标准化考试。经过近两年的准备，11年级下学期的5月份考TOEFL，6月份考SATI(如能力达到，也可同时准备SAI Ⅱ的考试)。如成绩不好，可报名再考。理想的状况是在11月份拿出最好的SAT Ⅰ成绩，然后12月份就专考SAT Ⅱ。通常来讲，SAT Ⅰ和SAT Ⅱ都必须在一月底以前考完。否则，考虑到送分等技术环节，将很难赶上大学的录取。
如果想分散一下标准化考试压力的话，学生也可以选择安排提前考试。即在10年级的时候就参加TOEFL考试，11年级再参加SAT考试。
具备优秀的标准化考试成绩，进入12年级就要开始目标大学的申请了。在大学申请中，学生唯一可控的部分就是大学的申请作文，故学生需把握好此部分的写作。
几乎从每年的冬季申请时间开始，美国大学招生人员就要开始审阅学生的作文或个人陈述部分。如何抓住招生老师的眼球，并突出优势，就成为学生写作的重中之重。
大学作文的标准都较模糊，一般学生很难把握。大学之间也无可比性，就是同一所大学，历年的作文也并无重要的参考价值。因此，申请大学的作文，成为学生较难的一部分。不过，学生只要牢牢掌握突出个人主见、个人特点、自我性格，有创造、有创新，就能赢得机会
